目前，家電制造講究重量輕、結構緊湊、多功能、智能化、個性化、節(jié)能化、健康無污染，因此，具有質量輕、不銹蝕、絕緣性好、加工性好、加工成本低、適用大批量生產等優(yōu)點的改性塑料成為家電企業(yè)實現(xiàn)產品升級的理想選擇。
通用塑料應用有變化
根據(jù)塑料的使用特性分類，塑料可分為通用塑料、工程塑料和特種塑料。其中，通用塑料是家電應用數(shù)量最多、范圍最廣的塑料。通用塑料主要有五大類，即聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）及丙烯腈─丁二烯─苯乙烯共聚合物（ABS），其中，PS、ABS在家電領域的使用量最多尤其是近幾年，隨著家電企業(yè)對原材料成本控制更加嚴格，PP和PE在家電行業(yè)的應用比例有逐漸擴大的趨勢，這是因為這兩種原材料經過改性之后可以達到更好的效果，而且成本更低。
工程塑料助力家電升級
工程塑料因剛性大、蠕變小、機械強度高、耐熱性好、絕緣性好等優(yōu)點，廣泛應用于各個行業(yè)。其中，家電行業(yè)是工程塑料的重要應用領域，工程塑料既可以作為外觀件，也可以作為結構件，代替金屬。
工程塑料可分為通用工程塑料和特種工程塑料兩大類。通用工程塑料應用領域較廣，應用于家電領域的產品主要有聚碳酸酯（PC）、聚酰胺（尼龍，PA）、聚甲醛（POM）、聚苯硫醚（PPS）、聚對苯二甲酸丁酯（PBT）、苯乙烯─丙烯腈共聚物（AS）、聚甲基丙烯酸酯（亞克力，PMMA）等。
事實上，因為家電對外觀件的性能要求沒有那么高，工程塑料在家電外觀上的用量較少，主要用來生產一些結構件?？傮w來說，工程塑料在家電上的用量與通用塑料相比差距很大
目前，國內企業(yè)可以生產PET、PBT、POM及部分PA，比如PA6和PA66，但PA12、PA1010、PA46和PPS等性能更高的產品國內企業(yè)暫時還不具備生產能力。
家電企業(yè)尋找供應商的條件：主要從技術、成本、服務、質量和交期這5個方面進行考量。首先是技術及服務較好，材料性能品質要穩(wěn)定，另一個是材料的特殊認證較齊全，積極根據(jù)不同產品的需求對材料進行認證，比如水處理設備應用需要的NSF認證，與食品衛(wèi)生相關的各地區(qū)認證，如FDA、EU、LFGB等。
PC也是家電行業(yè)應用較廣的工程塑料。值得一提的是，經過多年的積累，中國企業(yè)已經具備量產PC的能力。但是穩(wěn)定性仍然與外資企業(yè)有差距。
工程塑料的供應現(xiàn)狀
除了通用塑料，普通工程塑料市場也處于產能過剩的狀態(tài)，價格一路下滑。特種工程塑料則因為具有生產能力的廠家不多，供應有些緊張。
以塑代金屬有序推進
家電行業(yè)競爭日趨激烈，以塑代鋼、以塑代銅、功能性增加、外觀提升是工程塑料的發(fā)展趨勢。雖然近幾年鋼材、銅、鋁等金屬的成本比較低廉，但塑料因加工工藝簡單，能夠一次注塑成型，能減少很多加工及后處理工序，以塑代金屬仍是一個重要的發(fā)展趨勢。
之前熱水器許多管道的銅制接頭，現(xiàn)在幾乎都可以用耐高溫PA替代。另外，咖啡機、原汁機等一些耐磨、耐熱、與食品接觸的制件，也已通過應用特殊工程材料得到解決。特種工程塑料可以制成咖啡機、原汁機等內部的螺桿、齒輪，無論剛度、強度都可以與金屬媲美，而且質量更輕、耐腐蝕、出汁率更高，能直接替代金屬。以塑代金屬的應用更多應用在家電結構件上，考慮到塑料在剛性和強度方面與鋼鐵存在客觀差距，以塑代鋼的推廣進程與塑料技術的發(fā)展水平息息相關。
